В связи с популярностью сериала «Игра престолов» поход в книжный магазин превращается в экскурсию на Вестерос.
Нас буквально окружают «канонические» тома Джорджа Мартина в нескольких вариантах оформления, различные справочники, биографии, книги по мотивам, фотоальбомы, книги с загадками и прочие яркие, бросающиеся в глаза издания. Не забыты и полки с графическими романами. На волне успеха франшизы писателю Дэниелю Абрахаму и художнику Томми Паттерсону выпала честь (учитывая такую армию фанатов, то вместе с такой же огромной ответственностью) адаптировать книги Мартина в виде комиксов. Авторы категорически абстрагировались от сериала и старательно выстраивают «свой» Вестерос, вновь погружая читателей в жестокий мир интриг благородных (и не очень) семейств, правящих этим материком. Их работа доказывает явное преимущество телевизионного формата над книжным: в то время, как канал HBO показал уже пятый сезон и решительно вышел за рубежи книжных канонов, Абрахам и Паттерсон в новом, третьем томе своего опуса пока только добрались до кульминации первой части саги.
Приходящий в себя после ранения, полученного после стычки с людьми Ланнистеров, Эд Старк серьезно подумывает, не вернуться ли ему в Винтерфелл — и только просьба короля заставляет его остаться и дальше выполнять тяжкую роль Десницы Его Величества, пока Роберт отправляется на очередную, роковую для себя и королевства охоту. Острый ум Тириона привычно компенсирует ему недостаток роста, и карлик выходит из испытания, устроенного ему сестрой Кейтилин Старк, живым и невредимым. Правда, предстоящее путешествие домой в компании спасшего его Бронна, может быстро это исправить, если Бесу не удастся договориться с воинственными горцами. Джон Сноу принимает присягу Ночного Дозора и получает болезненный удар по своей юношеской гордости, но быстро учится сдерживать ее. Дейенерис Таргариен носит под сердцем ребенка, «жеребца, который покроет весь мир», проходит через не самые аппетитные ритуалы и решает пока что самую главную проблему в своей жизни, устраняя одержимого властью брата, получившего в итоге столь вожделенную золотую корону. За этой проблемой закономерно следуют другие — приказ короля Роберта никто пока не отменял и для наемных убийц девушка стала желанной мишенью. Честный и органически не способный на предательство (хотя порой его можно завуалировать вполне приличной фразой «непростые решения в непростое время») Эддард знает главную тайну наследника престола, но не спешит пустить ее в дело даже тогда, когда трон освобождается благодаря одному удачливому вепрю — но ведь в такие минуты нужно идти до конца и решительно рвать паутины интриг, решая судьбы не только приближенных к трону, но и простых людей. Но Старк верен себе, и даже богатый на признания и угрозы разговор с Серсией Ланнистер ничему его не учит. А ведь именно эта героиня говорит здесь главные слова, которыми можно описать весь цикл Джорджа Мартина: «В игре престолов нет золотой середины. Вы или побеждаете, или умрете».
Надеюсь, читатели не сочтут этот текст за один большой злостный спойлер. Для поклонников серии эти события — уже дела минувших дней, завязка драматической истории, прожитой вместе с любимыми героями. Впрочем, даже тех, кто решил знакомиться с историей Вестероса только благодаря комиксам, в этом томе ждет еще столько всего неожиданного и, порой, шокирующего, что только успевай перелистывать страницы. Адаптация, как уже сказано выше, неторопливая, но весьма обстоятельна — Абрахам четко следует сюжету, не рискуя добавить что-либо от себя (а ведь наверняка писательский профессионализм что-то порой тихо нашептывает ему) и цитирует Мартина целыми отрывками. Так что если кому-то сложно читать огромные тома и лень смотреть кучу серий, можно смело начинать с этого цикла графических романов. Фанатам по-прежнему будет интересно взглянуть на знакомые события, предметы и людей с альтернативной точки зрения — создатели комикса стремятся привнести в свою работу оригинальности, меняя и Иных и Железный Трон из мечей поверженных противников, возвращая книжный возраст героям и тщательно подходя к созданию каждого героя, даже если в оригинале он описан парой слов, а о том, как сложно и интересно продвигается работа в этом направлении, читайте и смотрите в обширном приложении к данному тому. Претензии же у читателей комикса прежние и адресованы они Паттерсону — все-таки для подлинного Средневековья нарисованные им персонажи и окружающие их пейзажи очень чистенькие и, отчасти, даже «мультяшные». Вряд ли в «той» реальности женщины могли позволить себе такие блестящие волосы, пухлые губы и кукольную внешность.
Но это так, мелочи, больше мы к ним возвращаться не будем в нашем походе по землям объятого войной континента этого грандиозного фэнтезийного мира «Игры Престолов».